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Le origini del
cognome Paggi sono abbastanza misteriose. Qualcuno
sostiene che i Paggi fossero ebrei originari della Spagna, da dove fuggirono
verso la fine del 1400 per salvarsi dalle persecuzioni. E dalla Spagna
sarebbero sbarcati in Toscana, per poi trovare rifugio e protezione a
Pitigliano. Un’altra fonte, invece, sostiene che i Paggi ebrei fossero in
Italia da molto tempo prima delle persecuzioni spagnole, e il cognome deriverebbe
dalla posizione che occupavano alla corte dei Papi da dove furono costretti -
come molti altri ebrei dell'Italia Centrale, ad esempio i Servi - a fuggire
dopo la metà del XVI secolo, anche qui incalzati dalle persecuzioni. A
Pitigliano sarebbero stati accolti dagli Orsini. Ma Vera Paggi indica un’altra
fonte interessante, il libro I cognomi Sardi di origine ebraica, da cui
risulterebbero Paci, Paxi e il sefardita Pache e Pace come traduzione italiana
di Shalom.
Colpisce
come già nel Cinquecento gli ebrei a Pitigliano, dopo la buona accoglienza
riservata loro dagli Orsini, sotto i Medici fossero non solo costretti a
costruire a proprie spese il ghetto nel quale vennero rinchiusi (delimitato su
un lato dal vicolo degli Azzimi, che dà il titolo al libro e ora si chiama
vicolo Marghera), ma avessero l’obbligo di indossare un segno di riconoscimento
(l’anteprima della stella gialla): un cappello rosso per gli uomini e una
manica dello stesso colore per le donne.
A Pitigliano
la prima emancipazione degli ebrei è datata alla fine del Settecento, grazie al
governo illuminato del granduca lorenese Pietro Leopoldo. All’epoca le famiglie
più note di mercanti e bottegai ebrei sono Ajò, Della Pergola, Paggi, Sadun,
Servi, Spizzichino, che gestiscono il rifornimento di prodotti industriali,
anche lungo le strade del contrabbando dallo Stato pontificio, e lo smercio dei
prodotti agricoli e zootecnici locali.
Il
racconto di Vera Paggi segue vari personaggi della saga familiare. Uno dei più
simpatici è Salomone, classe 1848, alto
quasi due metri, che aveva fama di essere l’uomo più bello della Maremma e che mangiava
frittate anche di quaranta uova. Come molti Paggi, anche lui era appassionato
di gioco e di scommesse e pare che fosse un grande giocatore di Ruota. Il giuoco
della Ruota consisteva nel far rotolare grandi forme di formaggio per i vicoli
di Pitigliano. Scommettitore, nella sua ultima puntata avrebbe mangiato 18 uova
e bevuto 18 bicchieri di vino uno dietro l’altro. Uno stile di vita godereccio
- testimoniato da numeri quasi da cabala in perfetto pregiudizio antiebraico -
che gli costò caro perché rimase 18 anni paralizzato, e quindi morì. Era il 29
aprile 1915.
Nella
galleria sfilano altri personaggi: Gastone Paggi, che verrà ucciso con il
suocero nella strage nazista di Civitella della Chiana il 29 giugno 1944; il
socialista Filiberto, fondatore del partito a Scansano e perseguitato dai
fascisti; il professore universitario Bruno, nel 1923 il più giovane medico d’Italia.
Imprenditori, professionisti, mercanti.
Fino
alle leggi razziste del 1938, che cambia il corso delle loro vite. Il professor
Bruno Paggi viene cacciato dall’università di Pisa ed è costretto ad emigrare
all’estero (come altri membri della famiglia), Oliviero Paggi non può
continuare la sua carriera nell’esercito come sognava.
Dopo l’armistizio
dell’8 settembre 1943, la figura che emerge nella famiglia è quella di Claudio,
diciottenne antifascista, che già all’indomani della caduta di Mussolini, il 25
luglio del 1943, abbatte il busto del Duce al calzificio Passigli, la fabbrica
dove lavorava come operaio. A metà settembre decide di tentare la fuga verso
Sud oltre le linee, nell’Italia liberata dallo sbarco degli Alleati e raggiunge
Bari, dove cerca di arruolarsi nell’esercito alleato. Rifiutato, a Carbonara incontra
un altro ebreo di Firenze, partito dalla Garfagnana, e animato dallo stesso
desiderio di impegnarsi nella Resistenza: Franco Luzzatto. Il campo di
Carbonara è anche un centro di arruolamento della resistenza jugoslava. Il 20
ottobre del 1943 vengono formate due brigate, una in sostegno di Re Pietro, l’altra,
la Prima Brigata Oltremare, a sostegno della Resistenza jugoslava in appoggio a
Tito. Entrambe otterranno il beneplacito delle autorità inglesi, che forniranno
ai giovani arruolati le divise e l’appoggio logistico per l’addestramento. I
giovani andranno a combattere in Jugoslavia contro i tedeschi. A Claudio non
resta che l’arruolamento nella Prima Brigata Oltremare, ma è una decisione
sofferta, che segue dopo molte esitazioni. I volontari che aderiscono alla
Prima Brigata Oltremare sono tanti. Fra questi, ci sono numerosi ebrei slavi,
alcuni che provenivano dal più grande campo di concentramento italiano il Ferramonti
di Tarsia a Cosenza, in Calabria. In tutto sono ventidue ebrei. Per questo
viene deciso di costituire in seno alla Brigata, un Plotone Speciale Ebraico. Claudio
morirà in Bosnia nel febbraio 1944.
Gli
altri membri della famiglia vivono esistenze in bilico, separate: storie di fughe
in Svizzera, di clandestinità, di paura, fino al momento della liberazione, al
difficile dopoguerra, al reintegro in una Nazione che li aveva considerati
cittadini di serie B e li aveva perseguitati. Una famiglia spezzata dal
fascismo e dalla guerra, raccontata attraverso le lettere, i documenti, i diari
e i ricordi che una generazione ha tenuto per quasi mezzo secolo protetti in un
cassetto.
(L'Unione Informa e Moked.it dell'8 aprile 2014)
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